أوضح إسماعيل العراقي أن جيله من المخرجين يتمتع بعلاقات مميزة قائمة على الصداقة والتعاون، قائلا: « بيننا علاقة خاصة، مختلفة عما كان عليه الحال مع الجيل السابق. نحن نتابع أعمال بعضنا البعض، وندعم مشاريعنا بكل روح إيجابية. » ورغم هذا الاختلاف، أكد العراقي تقديره للجيل السابق الذي تعلم منه الكثير، مشيرا إلى أسماء بارزة مثل أحمد المعنوني وفوزي بنسعيدي، اللذين اعتبرهما مصدر إلهام كبير.
وعن الفرق بين الجيل الحالي والسابق، أشار العراقي إلى أن الجيل الجديد يحظى بفرص أكبر وإمكانيات مادية أفضل، نتيجة لزيادة اهتمام المهرجانات العالمية بالسينما المغربية. وأكد أن هذه الإمكانيات سمحت لجيله باستكشاف أفكار سينمائية خيالية وغير تقليدية، مضيفا: « نحن نصنع أفلاما تحمل الكثير من الخيال والإبداع البصري، بعيدا عن الاقتصار على الواقع فقط. »
عندما سئل العراقي عن المخرج الذي ألهمه، أجاب دون تردد: « فوزي بنسعيدي. فيلمه الأول « ألف شهر » الذي شاهدته عام 2003، كان نقطة تحول بالنسبة لي. للمرة الأولى، شعرت أنني أشاهد فيلما مغربيا بمستوى عالمي دون التفكير في التصنيفات المسبقة. » وأضاف أن هذا الفيلم زرع فيه حلم أن يصبح مخرجا، وأن يساهم في نقل السينما المغربية إلى مستوى جديد.
تطرق العراقي إلى فيلمه « الزنقة كونتاكت »، الذي عرض في فترة ما بعد الجائحة، قائلا: « كان الجمهور حينها في حاجة ماسة إلى تجربة سينمائية مختلفة بعد انقطاع طويل. الفيلم حمل الكثير من الموسيقى الحية والطاقة التي تفاعل معها الجمهور بشكل إيجابي. »
وفي رده على سؤال يتعلق بسحب البطاقة المهنية ومشاكل فيلم « الزنقة كونتاكت » مع المركز السينمائي المغربي بسبب استعماله أغنية أدتها مغنية انفصالية من جبهة البوليساريو، أوضح المخرج إسماعيل العراقي أن القضية كانت تتعلق بموسيقى معينة ضمن الفيلم، ونتجت عنها بعض الخلافات التقنية مع المركز.
العراقي أكد أن المشكلة كانت بسيطة وتم حلها بسرعة، إذ طلب منه إجراء تعديل على مشهد مرتبط بالموسيقى، وقد تم تنفيذ المطلوب وإعادة تقديم النسخة المعدلة للمركز السينمائي في غضون 24 ساعة فقط.
وأضاف العراقي أن كل ما حصل كان نتيجة سوء فهم، حيث اعتمدت الانتقادات على انطباعات لأشخاص لم يشاهدوا الفيلم أصلا. واعتبر أن العلاقة مع المركز السينمائي عادت إلى مسارها الطبيعي، مؤكدا أنه يعتزم تقديم مشاريع جديدة مستقبلا بدعم من المركز.
أما عن مشاريعه المستقبلية، فكشف العراقي عن عمل جديد بالتعاون مع المنتج كريم دباغ، مشيرا إلى أن المشروع لا يزال في مراحل التطوير. وأضاف: « أنا أكتب الأدوار خصيصاً للممثلين الذين عملت معهم في « زنقة كونتاكت ». »
