وكان يان قد قام في 26 غشت 1978 برحلة فضائية مع رائد الفضاء الروسي واليري بيكوفيسكي، على متن المركبة الفضائية "سويوس 31"، ليكون بذلك أول ألماني قام برحلة إلي الفضاء حيث استغرقت رحلتهما 7 أيام و 20 ساعة و49 دقيقة و 4 ثوان. وخلال رحلته، شارك يان في إجراء العديد من التجارب العلمية في الفضاء الخارجي وحظي بتكريم كبير على أكثر من صعيد.
وقال رئيس مركز الفضاء الألماني باسكال ايرنفريوند في بيان "لقد فقد مجال ارتياد الفضاء في ألمانيا رائد فضاء وعالما ومهندسا معترفا به عالميا".
وأضاف "لقد ظل أول رائد فضاء ألماني يرى نفسه كباني جسر بين الشرق والغرب بمعنى الاستخدام السلمي للفضاء"، مشيرا الى أنه على الرغم من شهرته، ظل يان متواضعا وكان يحظى باحترام الكثيرين.
من جانبه، قال يان فورنر، المدير العام لوكالة الفضاء الاوروبي "لقد تأثرت كثيرا بنبأ وفاة سيغموند يان . كانت تربطنا علاقة شخصية. أنشأنا صداقة لا تتعلق فقط بارتياد الفضاء وبدعمه الذي لا يكل لرواد الفضاء الأوروبيين".
