ومباشرة بعد الحادث أصدر الاتحاد الغامبي لكرة القدم بيان أكد فيه وجود مشاكل فنية في الطائرة، مما تسبب في العودة إلى بانغول في أقرب وقت وعدم استكمال الرحلة.
وكان ينتظر أن تكمل بعثة غامبيا رحلتها نحو كوت ديفوار للمشاركة في كأس أمم أفريقيا، لكن بعد 9 دقائق فقط من إقلاع الطائرة من بانغول صوب أبيدجان، اضطر قائد الطائرة إلى العودة لبلاده من جديد، جاء ذلك بعدما انقطعت إمدادات الأكسجين، حيث كان المنتخب الغامبي على بعد نصف ساعة من مواجهة الموت، قبل أن ينقذ الهبوط الاضطراري الموقف.
وكتب سييدي يانكو، لاعب فريق يانغ بويز السويسري الحالي ومانشستر يونايتد الإنجليزي السابق على الموقف عبر حسابه بموقع « إنستغرام » للتواصل الاجتماعي قائلاً: « إن بعض الركاب أصيبوا بصداع قوي ودوار شديد » مبرزا في السياق ذاته: « غير مقبول. سافرنا لمدة 32 ساعة إجمالاً من المملكة العربية السعودية لإقامة معسكر تدريبي هناك ثم العودة إلى غامبيا، وسط توقفات طويلة في إسطنبول والدار البيضاء، كان من المفترض أن نسافر بالطائرة من غامبيا إلى كوت ديفوار للمشاركة في كأس الأمم الأفريقية ».
وأضاف اللاعب يانكو: « بمجرد دخولنا الطائرة الصغيرة التي تم استئجارها لنقلنا، لاحظنا الحرارة المرتفعة التي جعلتنا نتصبب عرقا. لقد أكد لنا الطاقم أن تكييف الهواء سيعمل بمجرد وصولنا إلى السماء ».
وذكرت مصادر إعلامية ان درجة الحرارة الممزوجة بنقص الأكسجين، تسببت في إصابة العديد من الأشخاص بصداع قوي ودوار شديد، علاوة على ذلك، بدأ الناس في النوم العميق بعد دقائق من الإقلاع.
وفي الإطار ذاته، تحدث البلجيكي توم سانتفيت، مدرب غامبيا، عن الواقعة المريرة في تصريحات نشرتها صحيفة « ديلي ميل » البريطانية بقوله: « كان من الممكن أن نموت جميعاً. لقد خلد الجميع للنوم بسرعة، أنا أيضاً. كانت لديّ أحلام قصيرة »، واختتم بقوله: « بعد 9 دقائق فقط، قرر الطيار العودة بسبب عدم توفر الأكسجين. بعض اللاعبين لم يستيقظوا إلا بعد الهبوط مباشرة. كنا على وشك التسمم بغاز أول أكسيد الكربون. نصف ساعة أخرى من الطيران كانت كافية لنموت جميعا ».
يذكر أن غامبيا تلعب في المجموعة الثالثة لكأس أمم أفريقيا بجوار السنغال حاملة اللقب، التي ستلاقيها في الجولة الأولى يوم 15 يناير، مع منتخبي غينيا والكاميرون.
