وقال وزير الخارجية الياباني خلال كلمته في الاجتماع: " أود أن أعلن أنه حتى لو تواجدت داخل هذه الغرفة، مجموعة تعلن عن نفسها كدولة، ولا تعترف بها اليابان، فإن هذا التواجد لا يعني وتحت أي ظرف، صراحة وضمنا، أن اليابان تعترف بهذه المجموعة كدولة"، وذلك ردا من تارو كونو على محاولة ماكرة لفرض وجود ما يسمى بالبوليساريو.
وأضاف الدبلوماسي الياباني: "لا ينبغي رفع أي علم آخر إلى جانب اليابان والاتحاد الأفريقي في قاعة الجلسات العامة".
ورغم أن المسؤول الياباني لم يذكر بالاسم مخاطبه، إلا أنه من الواضح أن الصفعة تتعلق بجبهة البوليساريو وداعمتها الجزائر، التي اعتادت ممارسة هذا النوع من الاستفزاز غير الضروري في القمم الأفريقية-اليابانية، كما حدث في قمة مابوتو في موزمبيق في غشت 2017.
وحذرت وزارة الخارجية اليابانية من أن "أي شخص يخرق هذه القاعدة فيجب أن يغادر الغرفة".
