وأعلن خفر السواحل اليوناني أن حريقا اندلع اليوم الأحد على متن عبّارة إيطالية لنقل السيارات علقت في أحوال جوية سيئة قبالة اليونان، وأن هناك 222 سيارة و478 راكبا على متنها.
وقالت السلطات اليونانية إن الجهود المشتركة للسلطات الايطالية واليونانية والألبانية والسفن التجارية الموجودة في مياه المنطقة، أتاحت انتشال 161 شخصا من العبارة. وفي المساء تمكن زورق الدورية الايطالي ماييتا باريتا من الالتحام بالعبارة.
غير أن حرس السواحل الايطالي أعلن العثور على جثة رجل، يوناني وفقا لأثينا، ألقى بنفسه في المياه بعد نشوب حريق في موقف سيارات العبارة خلال الليل. ونقل جثمانه إلى برنديزي في إيطاليا.
وأكد المتحدث باسم حرس السواحل اليوناني نيكوس لاغاديانوس وفاة الرجل، مشيرا إلى أن امرأة يونانية أيضا كانت مع الضحية، لكنها أنقذت ونقلت إلى برنديزي.
وكانت العبارة "نورمان أتلانتيك" قد أبحرت من مرفأ باتراس اليوناني عند الساعة الثالثة والنصف بتوقيت غرينتش صباح اليوم متوجهة إلى مرفأ آنكونا الايطالي. واندلع الحريق في مكان يضم حوالى مائتي سيارة داخل العبارة. وأطلقت العبارة نداء استغاثة عندما أصبحت على بعد 33 ميلا بحريا عن جزيرة أثونوي اليونانية، لكن قساوة الأحوال الجوية صعبت عملية الإنقاذ.
