وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن أعضاء مجلس الإدارة تعاقدوا مع شركة محاماة لإجراء التحقيق في أواخر عام 2019، بعد أن زعمت مهندسة في مايكروسوفت، في رسالة، أنها أقامت "علاقة جنسية" على مدار سنوات مع غيتس.
وخلال التحقيق، قرر بعض أعضاء مجلس الإدارة أنه "لم يعد مناسبا لغيتس أن يشغل منصب مدير الشركة، التي أسسها وقادها لعقود".
وذكر شخص آخر مطلع على الأمر أن بيل "استقال قبل اكتمال تحقيق مجلس الإدارة وقبل أن يتخذ مجلس الإدارة قرارا رسميا بشأن هذه المسألة".
وقال متحدث باسم مايكروسوفت: "تلقت مايكروسوفت نبأ مقلقا في النصف الأخير من عام 2019، يتعلق بمساعي بيل غيتس لبدء علاقة حميمية مع إحدى موظفات الشركة في عام 2000.
وأثارت لجنة من مجلس الإدارة هذا القلق، بمساعدة مكتب محاماة خارجي لإجراء تحقيق شامل. وخلال التحقيق، قدمت مايكروسوفت دعما مكثفا للموظفة المعنية".
في المقابل، أبرز متحدث باسم غيتس لـ"وول ستريت جورنال"، أن الملياردير كان في علاقة غرامية "منذ ما يقرب من 20 عاما"، لكنه أشار إلى أنها انتهت وديا، وأن قرار غيتس بالانسحاب من مجلس إدارة مايكروسوفت "لم يكن مرتبطا بهذا الأمر بأي حال من الأحوال".
وفي مارس 2020، أعلنت شركة مايكروسوفت تنحي مؤسسها بيل غيتس عن مجلس إدارة عملاق التكنولوجيا الأميركية، وقال غيتس آنذاك: اتخذت قرار التنحي عن مجلسي الإدارة حتى أتمكن من تخصيص المزيد من الوقت للأولويات الخيرية، بما في ذلك شؤون الصحة العالمية والتنمية والتعليم، ولمشاركاتي المتزايدة في معالجة تغير المناخ".
وشارك غيتس في تأسيس مايكروسوفت عام 1975 مع بول ألين، الذي توفي عام 2018.
وقبل نحو 10 أيام، قال الملياردير بيل غيتس ومليندا غيتس في بيان مشترك إنهما اتخذا قرارا بإنهاء زواجهما، وذكرا في بيان: "بعد تفكير ملي والكثير من العمل على علاقتنا، اتخذنا قرارا بإنهاء زواجنا".
وأضافا "لم نعد نؤمن أن بإمكاننا الاستمرار كزوجين في المرحلة المقبلة من حياتنا. نطلب المساحة والخصوصية لأسرتنا بينما نبدأ الانتقال لهذه الحياة الجديدة".
