وقال أوباما في خطاب القاه أمام نحو ثلاثة الأف مندوب يعملون في جمعية تدافع عن الحقوق المدنية للسود الأميركيين أن "نظامنا الجنائي ليس عادلا بالقدر الذي ينبغي أن يكون عليه وعلينا أن نفعل شيئا ما".
وإذ دعا الكونغرس إلى التحرك، شدد الرئيس الأميركي على الزيادة الهائلة في عدد السجناء في الولايات المتحدة خلال العقود الفائتة، عازيا هذا الأمر "في العديد من الحالات" إلى عقوبات "لا تتلاءم مع الجنح".
وأوضح أن "الولايات المتحدة تضم خمسة في المئة من سكان العالم لكنها (تضم) 25 في المئة من سجناء العالم"، لافتا إلى أن عدد السجناء فيها يفوق بأربعة أضعاف عددهم في الصين، مشيرا إلى أن الولايات المتحدة تنفق ثمانين مليار دولار سنويا على نظام السجون لديها.