وجاء هذا التكريم غير المعلن خلال رحلة قصيرة قام بها واشنطن إلى مدينة كان الفرنسية، حيث استغل يوم راحته الوحيد من مسرحية « عطيل » التي يجسد فيها دور البطولة حاليا على مسرح برودواي بنيويورك، لحضور العرض الأول للفيلم المقتبس من عمل كلاسيكي للمخرج الياباني أكيرا كوروساوا.
وفوجئ واشنطن، البالغ من العمر 70 عاما، بتقديم الجائزة له على خشبة المسرح، حيث تولى سبايك لي بنفسه تسليمه السعفة الذهبية وسط تصفيق الحضور، قائلا: « هذا أخي، هنا »، ليرد دينزل قائلا بامتنان: « كانت مفاجأة تامة بالنسبة لي ».
يعد واشنطن، الحاصل على جائزتي أوسكار عن دوريه في Glory سنة 1990 وTraining Day عام 2002، من أبرز الممثلين في هوليوود، حيث تنوعت أدواره بين الشخصيات التاريخية والمركبة والمعقدة، منها تجسيده للناشط مالكوم إكس، إضافة إلى أعمال أخرجها وأنتجها بنفسه، مثل The Great Debaters وAntwone Fisher.
وسينطلق عرض فيلم High and Low في القاعات السينمائية الأمريكية ابتداء من 22 غشت المقبل، ليكون محطة جديدة في التعاون المتجدد بين سبايك لي ودينزل واشنطن.
يذكر أن مهرجان كان يخصص سنويا جائزة أو اثنتين فخريتين لشخصيات بارزة في عالم السينما. وفي دورة هذا العام، كان قد تم الإعلان مسبقا عن منح روبرت دي نيرو سعفة ذهبية فخرية في حفل الافتتاح، بينما بقي تكريم واشنطن مفاجأة مميزة ضمن فعاليات اليوم السادس من المهرجان.
